U na donna libera si guarda, si rivela, si espone. E racconta con chiarezza sconvolgente la sua vita sessuale dall'adolescenza in poi, una vita fatta di promiscuità, sesso di gruppo con uomini senza nome e senza volto. Il bisogno di eros di Catherine M. non è diverso dal bisogno di mangiare o di dormire, e si esplica in ogni luogo (in club privati come al Bois de Boulogne, nel retro di un furgone o sul bordo di un'autostrada, nell'androne di un palazzo o in un museo) e con le più diverse compagnie. Spregiudicata, disinibita e sicura di sé, sottomessa solo alla ricerca del piacere che trova nell'offrirsi spontaneamente, nell'usare il suo corpo senza gerarchie, né nella sfera morale né in quella fisica (un corpo in cui «ogni parte poteva sostituirsi a un'altra»), Catherine Millet ci offre una riflessione cruda, profonda e intelligente sulla propria sessualità. Ma non pretende di affermare verità di ordine morale né assistenziale, non mostra né sensi di colpa né gusto della provocazione, non punta alla rivendicazione femminista, alla denuncia di pregiudizi o discriminazioni, né mira a fare l'ideologia o la mistica del sesso. Ed evita sapientemente ogni genere di spiegazione, o giustificazione, psicologica. Catherine M. non è una «donna in cerca di avventure» e tantomeno una dominatrice, ma una donna che cerca il piacere nel rinnovare incessantemente l'esperienza, nel mettersi ogni volta di fronte a qualcosa di inatteso. Libro scandalo che ha scatenato violente polemiche in Francia, La vita sessuale di Catherine M. è il frutto di un prodigioso sguardo su di sé che non provoca vergogna né imbarazzo, e s'impone per la «leggerezza; la precisione e l'eleganza con cui è scritto. Un libro di riappropriazione dell'eros che rompe vecchi stereotipi sulla donna e colpisce per la serenità con cui Catherine Millet si racconta, fino a svelarci senza pudori quel che c'è di più intimo, le sue fantasie e i suoi fantasmi sessuali, superando di gran lunga tutto ciò che una donna ha mai osati scrivere sull'argomento. Come ha detto Philippe Sollers: «Per la prima volta una donna descrive esattamente dove il suo piacere si forma e si dispiega. Il «continente nero» della sessualità femminile finalmente si illumina. E una nuova innocenza si sprigiona».